פולינה קוזהבניקובה הצטרפה לתזמורת הפילהרמונית הישראלית בשנת 2007 ותוך שנה בלבד זכתה במקום בקבוצת הכינור הראשון. פולינה נולדה במוסקבה, החלה לנגן בכינור בגיל 6 ולמדה בביה"ס ע"ש גנסין לתלמידים מחוננים אצל ולנטינה קורולקובה. בגיל 15 עברה עם משפחתה לסולט לייק סיטי שבארה"ב ומאוחר יותר התיישבו באוקלהומה. למרות שהיא באה משושלת ארוכה של פיסיקאים מצד שני הוריה, היא המוסיקאית הראשונה במשפחה.
פולינה השלימה את התואר הראשון במוסיקה באוניברסיטת אינדיאנה אצל פרופ' נלי שקולניקובה ואצל מרים פריד. רביעיית כלי קשת בה היתה חברה זכתה בתחרות קוטנר לרביעיות מיתרים בשנת 2001. היא המשיכה ללמוד לתואר שני במכון למוסיקה בקליבלנד, אצל ויליאם פרויסיל, הנגן הראשי של תזמורת קליבלנד. פולינה השתתפה בפסטיבל ורבייה, בפסטיבל אספן, בפסטיבל בולדר, בפסטיבל למוסיקה קאמרית בסרסוטה, והיתה נגנית ראשית של תזמורת הפסטיבל למוסיקה של ספולטו ושל המכון של התזמורת הפילהרמונית של וינה באטרגאו.
בעודה מסיירת בישראל, נמשכה פולינה לארץ והחליטה להיבחן עבור התזמורת הפילהרמונית הישראלית. המבחן ביסס את מעמדה של פולינה בין דור הנגנים הצעירים והמבטיחים של התזמורת.