צ'אנג הונג יאן היא בוגרת הקונסרבטוריון הכללי היוקרתי למוזיקה של סין. היא ידועה כמשלבת סגנון נגינה מסורתי ונגינה עם תזמורות קלאסיות מערביות. צ'אנג הונג יאן ילידת מחוז צהיאנג שם התחילה ללמוד כלי מיתר סיניים בגיל 7. בשנת 1990 היא סיימה את לימודיה במחלקה למוזיקה לכלים סינים מסורתיים והתקבלה לבית הספר הגבוה למוזיקה החשוב ביותר בסין. היא למדה אצל אמן הפיפה שיצ'אנג וידועה כאמנית הפיפה השניה בחשיבותה בכל סין. היא פרופסור בקונסרבטוריון המרכזי של סין בבייג'ין.

מגיל 14 מופיעה צ'אנג בקונצרטים ברחבי העולם אחרי שזכתה בפרס הראשון בתחרות לנגנים צעירים בנגינת כלים מסורתיים. צ'אנג הופיעה בארצות רבות ברחבי העולם בהן גרמניה, צרפת, אסטוניה, דרום קוריאה הולנד ועוד. כמו כן ערכה סיור קונצרטים בארצות הברית ואירופה בו הופיעה ברסיטל משלה באולמות החשובים ביותר ביניהם קרנגי הול בניו-יורק ואולם הפילהרמונית של ברלין. בנובמבר 2011 הופיעה צ'אנג בארבעה ערבי קונצרטים ברציפות באולם הקונצרטים של בייג'ין ובהם קונצרט עם התזמורת הפילהרמונית של בייג'ין בניצוחו של ירון גוטפריד הישראלי, הנהנה ממוניטין רב ברחבי סין. כמו-כן הופיעה תחת שרביטם של טובי המנצחים בסין.

צ'אנג אינה מגבילה עצמה רק לרפרטואר המסורתי הסיני. בהופעותיה היא משלבת מוזיקה סינית מסורתית עם מוזיקה מן המיטב של לאומים שונים. היא ביצעה יצירות רבות של מלחינים סינים בסגנון מודרני, זאת לצד ביצוע מוזיקה מן המסורת העתיקה. פרשנותה המעמיקה למוזיקה סינית קלאסית ומודרנית זכתה לשבחים רבים כמבצעת "בעלת השראה", "מרטיטת נפש", "רגישה", "טבעית ואלגנטית". צ'אנג הקליטה אלבום משלה שזכה להיות משודר על ידי תחנות השידור החשובות ביותר בסין.