איל רפיח נולד בישראל למשפחה מוזיקלית: אמו לימדה פסנתר והוא מתאר את אביו כ”בעל מנת משכל מוזיקלית גבוהה”. הוא החל ללמוד נגינה בפסנתר בגיל 8 ומקץ ארבע שנים החל לנגן בכלי נקישה, כשהוא מופיע עם תזמורות חובבים כאשר הזדמן לו. איל רפיח נרשם ללימודים לתואר ראשון במוזיקה באקדמיה למוזיקה ע”ש רובין באוניברסיטת תל אביב, שם למד אצל גדעון שטיינר ואלון בור, שניהם נגנים ראשונים בפילהרמונית הישראלית. החינוך הפורמלי שלו נקטע באיבו כאשר נפתחה משרה בקבוצת כלי הנקישה בפילהרמונית הישראלית. הוא קפץ על ההזדמנות ונבחן, זכה במשרה והצטרף לתזמורת באוקטובר 1984. כנגן כלי נקישה הוא נדרש לנגן בכלים רבים, חלקם אקזוטיים: תוף באס, טמבורין, מצילתיים, קסטנייטות, טם-טם (גונג לא מכוון), קסילופון, גלוקנשפיל, טום-טום ועוד רבים אחרים.