וסילי פטרנקו הוא המנהל המוזיקלי של התזמורת הפילהרמונית המלכותית החל מ־2021, והמנהל המוזיקלי של התזמורת הפילהרמונית המלכותית של ליברפול, בה גם כיהן במשך זמן רב כמנצח ראשי (2006־2021). במסגרת תפקידיו הקודמים כיהן פטרנקו בין השאר כמנצח ראשי של תזמורת הנוער של האיחוד האירופי (2024-2015), מנצח
אורח ראשי ולאחר מכן כמנהל אומנותי של התזמורת הסימפונית הממלכתית של רוסיה (2022-2016), מנצח ראשי של הפילהרמונית של אוסלו (2020-2013) ומנצח אורח ראשי
של תיאטרון מיכאלובסקי בסנט פטרבורג (1997-1994).
וסילי פטרנקו נולד ב־1976 והחל את חינוכו המוזיקלי בביה"ס למוזיקה לבנים בסנט פטרבורג, בית הספר הראשון ללימודי מוזיקה ברוסיה. לאחר מכן למד בקונסרבטוריון של סנט פטרבורג, בו השתתף בכיתות אומן עם מנצחים ידועי שם כגון מאריס יאנסונס ויורי טמירקנוב. הוא עבד עם התזמורות החשובות בעולם, בהן הפילהרמונית של ברלין, הגוונדהאוס בלייפציג, הסימפונית של לונדון, הפילהרמונית של לונדון, תזמורת פילהרמוניה, הפילהרמונית של סנט פטרבורג, התזמורת הלאומית של צרפת והתזמורת הסימפונית של סידני.
פטרנקו הופיע בפסטיבלים כגון פסטיבל אדינבורו, פסטיבל גראפנג באוסטריה ופסטיבל הפרומס של ה־BBC בו הופיע פעמים רבות. פטרנקו מרבה לנצח גם בבתי האופרה, והרפרטואר שלו כולל למעלה מ־30 אופרות. בשנת 2010 הופיע לראשונה בפסטיבל האופרה גליינדבורן עם האופרה מקבת' ובאופרה של פריז עם האופרה יבגני אונייגין.
הקלטותיו הרבות כוללות את מחזור הסימפוניות של שוסטקוביץ' עם התזמורת הפילהרמונית המלכותית של ליברפול בחברת התקליטים נקסוס, הקלטות שזכו לשבחים ברחבי העולם. הוא הקליט עם התזמורת הפילהרמונית של אוסלו את הסימפוניות של סקריאבין והפואמות הסימפוניות של שטראוס.
פטרנקו זכה בפרסים רבים בהם פרס "האומן הצעיר של השנה" (2007) ופרס "אומן השנה" (2017) של גרמופון. בנוסף לחברות הכבוד באוניברסיטת ג'ון מור בליברפול (2012), הוא האדם השני בלבד שזכה בתואר דוקטור לשם כבוד גם מהאוניברסיטה של ליברפול וגם מאוניברסיטת "הופ" בליברפול (2009).