ג'ייקוב הוא נגן כלי הקשה אשר השלים את לימודיו לתואר השני בקונסרבטוריון ניו אינגלנד בבוסטון, שם למד אצל דן באך וויל הדגינס. לפני כן סיים תואר ראשון בג'וליארד בניו יורק, שם למד אצל גרג זובר ומרקוס רוטן. ג'ייקוב בוגר של האקדמיה לאמנויות אינטרלוקן (מישיגן) שם למד אצל קית' אליאו.
ג'ייקוב הופיע עם תזמורות מובילות כגון הסימפונית של ניו ג'רזי, בסימפונית ניו-הייבן, קונסורט קאלית'אמפיאן (Callithumpian), הסימפונית ניו וורלד (New World), תזמורת ג'וליארד, והאנסמבלים אקסיום (AXIOM) ואינטרקונטמפוריאן (Intercontemporian).
שנפלד בעל ניסיון רחב בהשתתפות בפסטיבלים רבים, כולל בטנגלווד, אספן, תזמורת הרפרטואר הלאומית, ופסטיבל הקיץ של ג'וליארד לכלי הקשה. ג'ייקוב הופיע כסולן וכנגן בתזמורות בארצות הברית, קנדה ואירופה.