ניר ארז חבר בתזמורת הפילהרמונית הישראלית משנת 2008, אליה התקבל על ידי המאסטרו זובין מהטה, ומכהן כנגן הטרומבון הראשי שלה משנת 2011. הוא החל את לימודיו בלוד אצל ולדימיר פלקסמן ונחמן יריב. לצד הופעותיו כסולן עם הפילהרמונית, ניגן כנגן ראשי אורח בתזמורת מוצרט (קלאודיו אבאדו), בלה סקאלה מילאנו ובתזמורת הלסינקי, ומופיע בקביעות עם אנסמבל סולני המאה ה-21 והקאמרטה הישראלית. ניר מלמד באקדמיה בתל אביב ובקונסרבטוריון כפר סבא, מדריך בהרכבים מובילים כגון הפילהרמונית הצעירה ותזמורת בני הקיבוצים, ומעביר כיתות אמן בארץ ובעולם, כאשר תלמידיו מנגנים בתזמורות מקצועיות וזוכים בפרסים בינלאומיים. הוא השתלם אצל דניאל מורנדיני (איטליה), יגאל מלצר (ישראל) מיכה דיוויס (ישראל), ג'ו אלסי (ארה"ב) ואיאן באוספילד (שוויץ), ומשתלם כיום בהרמוניה ומקלדת אצל אלאודין מת'יו (ארה"ב). בגישתו המוזיקלית משלב ניר טכניקות יוגה ונשימה, מתוך אמונה בכוחה של הנגינה לשמש כגשר לנפש האדם.